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俺は目が覚めたことに気付いた。そして自分の部屋ではない事にも。
視線を可能な限り動かしてみるが、見たこともない風景だ。ただ、俺の隣で眠っているのは彼女に違いなかった。
間近で見る彼女は恐ろしくきれいだった。吸い込まれてはこの世に戻ることが叶わないであろう、この唇。霞みをまとったとさえ思わせるこのからだ。ああ、思い出すことが恐ろしい。いや、思い出すことを放棄した、俺は。
もう少しだけこのままでいたい。もういちど目を閉じる誘惑に抗えなかった。彼女の鼓動に、彼女に同調することはなおさらに。
「レディファーストって知らないの？」
「男は女性を守るために生きているってことわかってんのかよ」
「扉のむこうにどんなものが待ちうけてるかわからない。だから俺が先に店に入るってこと。」
「大丈夫だ。さあ、お入り下さい。」
「文化の軋轢ね。」
「文化の心憎いマリアージュとでもいって欲しいな」
「君といると喉が渇いてしょうがない。早く飲もう、なんでもいいから」
本当に喉が渇いて仕方なかった。まるで体中の水分が口から蒸発しているかのような。
突っかかる彼女がさらに突っかかってくるために、俺には黙っていることが出来なかった。
「家で飲まない」唐突すぎる言葉に、俺は動揺を隠したつもりで言った
「ちょっと待って。俺のコトバ分かってる？まだ一口も飲んでないんだけど」
「家すぐだし、おいしいビール冷えてるし。なによりタバコ吸えるけど」
「我慢する価値は大いにあるね」
「おいしいビールって言ったよね、期待してるよ」足を止めることなく俺が言う。
「おいしいかどうかは、あなた次第。というか私たち次第ね」
紫煙が俺を後押ししてくれるのを願うほかない。
つづく
