「レディファーストって知らないの？」

　「男は女性を守るために生きているってことわかってんのかよ」

　「扉のむこうにどんなものが待ちうけてるかわからない。だから俺が先に店に入るってこと。」

　「大丈夫だ。さあ、お入り下さい。」

　「文化の軋轢ね。」

　「文化の心憎いマリアージュとでもいって欲しいな」

　「君といると喉が渇いてしょうがない。早く飲もう、なんでもいいから」

本当に喉が渇いて仕方なかった。まるで体中の水分が口から蒸発しているかのような。
突っかかる彼女がさらに突っかかってくるために、俺には黙っていることが出来なかった。

　「家で飲まない」唐突すぎる言葉に、俺は動揺を隠したつもりで言った

　「ちょっと待って。俺のコトバ分かってる？まだ一口も飲んでないんだけど」

　「家すぐだし、おいしいビール冷えてるし。なによりタバコ吸えるけど」

　「我慢する価値は大いにあるね」

　「おいしいビールって言ったよね、期待してるよ」足を止めることなく俺が言う。

　「おいしいかどうかは、あなた次第。というか私たち次第ね」

　紫煙が俺を後押ししてくれるのを願うほかない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく